玻(bo)璃是一(yi)種質(zhi)地非(fei)常(chang)堅硬的(de)材料(liao)。即使是普通玻(bo)璃，它(ta)的(de)硬度(du)(du)也(ye)往往會(hui)超過6，相比起來，不銹鋼刀(dao)片的(de)硬度(du)(du)只(zhi)有5.5，而銅幣的(de)硬度(du)(du)則只(zhi)有4。因此，切割玻(bo)璃只(zhi)能使用最堅硬的(de)金剛(gang)石來進行。
然而，也正因為它過分堅硬，缺乏韌性，很多時候“寧(ning)折(zhe)不彎”，才給人(ren)一(yi)種(zhong)易(yi)碎的(de)印(yin)象。
玻(bo)璃的堅硬，意味著它的抗(kang)壓能力(li)很(hen)好。而(er)玻(bo)璃的易(yi)碎(sui)，本質(zhi)上是因為這種(zhong)材料不抗(kang)拉，而(er)彎折(zhe)、碰撞、溫度變化都會在玻(bo)璃內部產(chan)生拉應力(li)。
因此有(you)科(ke)學家考慮，給(gei)玻璃施加一(yi)個(ge)預先(xian)的(de)壓(ya)力(li)，在玻璃受拉時，拉力(li)需(xu)要先(xian)克服這個(ge)預先(xian)的(de)壓(ya)力(li)，隨(sui)后才(cai)(cai)會消耗材料本(ben)身(shen)的(de)抗拉能力(li)。比如(ru)玻璃本(ben)身(shen)的(de)抗拉能力(li)只有(you)0.1噸，但(dan)預先(xian)給(gei)它施加了1噸的(de)壓(ya)力(li)，這樣就需(xu)要1.1噸的(de)拉力(li)才(cai)(cai)能將它拉斷。
鋼化(hua)(hua)玻(bo)(bo)璃就是利用這種(zhong)“預(yu)應力(li)”原(yuan)理。將普(pu)通(tong)玻(bo)(bo)璃預(yu)先切割成所(suo)需形(xing)(xing)(xing)狀，再加(jia)熱至700℃，然后快速均勻地進行冷(leng)卻，這樣就可(ke)以(yi)在玻(bo)(bo)璃表面形(xing)(xing)(xing)成均勻的(de)壓應力(li)，而(er)內部則形(xing)(xing)(xing)成張應力(li)，使玻(bo)(bo)璃的(de)抗(kang)彎(wan)和抗(kang)沖擊(ji)強(qiang)度(du)得以(yi)提高，強(qiang)度(du)可(ke)以(yi)達到普(pu)通(tong)退火玻(bo)(bo)璃的(de)四倍以(yi)上，接近真(zhen)正的(de)鋼材，即(ji)使遭遇(yu)巨(ju)大壓力(li)、撞擊(ji)、溫度(du)變(bian)化(hua)(hua)，也很難被破壞。
